Trooping The Colour na cześć Królowej

Trooping The Colour jest ceremoniałem sięgającym w swojej tradycji XVII wieku. Popularnie zwana 'Paradą na Cześć Urodzin Królowej’ jest jednym z najbardziej spektakularnych widowisk na świecie. Królowa Elżbieta II tak naprawdę urodziła się w kwietniu, ale zgodnie z tradycją uroczyste obchody odbywają się każdego roku w czerwcu. Parada z okazji oficjalnych urodzin Królowej odbyła się w tym roku w Londynie 14 czerwca.

Ceremonia wywodzi się z tradycji prezentowania sztandarów, tak aby żołnierze byli w stanie rozpoznać flagi swojego pułku, których używano do oznaczenia punktu zbiórki w czasie bitewnej gorączki. Jak podają źródła historyczne, ceremonia ta miała miejsce po raz pierwszy za panowania Króla Karola II i od roku 1762 stała się dorocznym wydarzeniem w trakcie obchodów oficjalnych urodzin monarchy.  

W widowiskowej paradzie bierze udział ponad 1.100 żołnierzy z osobistych oddziałów Jej Królewskiej Mości (Household Division), kilka setek koni, 400 muzyków grających w orkiestrach wojskowych (Massed Bands). Parada ma stałe miejsce na placu Horse Guards Parade w pobliżu Whitehall, niedaleko od Pałacu Buckingham.

Tysiące zgromadzonych widzów ustawia się wzdłuż trasy deptaku prowadzącego z Pałacu Buckingham aż do Horse Guards Parade, aby przyglądać się przejeżdżającej w powozach rodzinie królewskiej oraz towarzyszącym im zastępom wojska przystrojonych w odświetne mundury. Ambasador Rzeczpospolitej Polskiej, Pani Barbara Tuge-Erecińska była jednym z dostojnych gości podziwiających paradę na żywo.  

Ceremoniał odbywa się według ściśle określonych etapów:

Przymaszerowanie wojsk

Gwardziści z flagami znaczącymi obszar, którzy nazywani są Strażnikami Pola przymaszerowują na Horse Guards Parade. Precyzyjnie oznaczają pozycje dla wszystkich sześciu pułków piechoty, które po przybyciu na plac formują się w kształt litery L.

Przyjazd Monarchinii

Po uformowaniu się wojsk w równe zastępy, członkowie rodziny królewskiej przyjeżdżają na miejsce w dwóch zaprzężonych bryczkach. Oddziały wojsk rozstępują się, aby umożliwić im przejazd. Królowa wraz z Księciem Edynburga przejeżdża na miejsce w powozie z 1842, którym miała w zwyczaju jeżdzić Królowa Wiktoria.

Monarchinii jest eskortowana przez pluton konny Kawalerii Domowej – Household Cavalry oraz orkiestrę konną. Żołnierze po jednej z każdej dywizji poruszają się na czele szeregu, przed Królową oraz za nią. W procesji biorą udział pozostali Królewscy Pułkownicy: Jego Wysoka Mość Książę Walii, Jego Wysoka Mość Książę Kentu oraz Jej Wysokość Księżniczka Anna.

Królewski powóz wjeżdża na plac defilady precyzyjnie z wybiciem godziny 11.00. Flaga Królewska – Royal Standard powiewa wtedy na szczycie budynków  Horse Guards. Królowa odbiera oddawane honory z białego podium umieszczonego centralnie względem otaczających go trybun z widownią, rozmieszczonych dookoła placu, gdzie odbywa się uroczystość. 

Przegląd wojska

Królowa zasiada z powrotem w powozie i przeprowadza inspekcję całej zgromadzonej gwardii, skrupulanie zwracając uwagę na każdy szczegół. Jako doświadczona amazonka do roku 1986 przeglądu wojska dokonywała jadąc na klaczy Buremese, a nie jak obecnie w powozie. Przebiegającej inspekcji towarzyszy porywająca muzyka. 

Przemarsz orkiestry wojskowej

Po powrocie Królowej na podium, orkiestry wojskowe maszerują przez plac w naprzemienny takt szybkiej i wolniejszej muzyki. Inspirujące, tradycyjne dźwięki są tak poruszające, że trudno jest się opanować żeby nie wystukiwać rytmu nogą w takt szkocznych utworów.

Pojedynczy dobosz odmaszerowuje od grupy i ustawia się dwa kroki od swojego zastępu. Zaczyna grać sygnał polowy zwany Drummer’s Call, który nawołuje dowództwo do ustawienia oddziałów w ściślejszą formację. Jest to przygotowanie do kolejnego etapu – przemarszu po odebranie sztandaru. 

Odebranie sztandaru

W poruszających dźwiękach “The British Grenadiers” eskorta przemieszcza się do przodu po odbiór sztandaru. Starszy sierżant pułku odbiera sztandar i podaje go do chorążego, który umieszcza go na białej taśmie. Eskorta przyjmuje w tym momencie miano Eskorty Sztandaru.

Parada ze sztandarem – Trooping The Colour

W tym roku zaszczyt prezentowania sztandaru czyli główny punkt ceremonii – Trooping the Colour przypadł namłodszemu pułkowi piechoty – I Batalionowi Gwardzistów Walijskich. Jest to ceremonia składająca się z precyzyjnych układów, ćwiczonych na długo przed uroczytością.

W chwili kiedy eskorta ustawia się na swojej pozycji, orkiesty przygotowują się do manewru zwanego “spinning wheel”. Jest to układ, który może wydawać się zadaniem nie do wykonania, ponieważ bierze w nim udział 400 muzyków poruszających się w różnych kierunkach na bardzo ograniczonej przestrzeni. Manewr ten nie jest opisany w żadnych książkach, a tajemnica jego wykonania jest przekazywana ustnie z pokolenia na pokolenie przez odpowiedzialnego za nią Garrison Sergeant Major.

Przemarsz piechoty

Po przemarszu ze sztandarem, piechota formuje się w dywizje i oddaje cześć Jej Królewskiej Mości. W momencie kiedy wojska mijają Królową muzyka zmienia się i żołnierze salutują. Piechota ustępuje miejsca kawalerii konnej.  

Przejazd zastępów konnych

Królewskie Zastępy Kawalerii Konnej (Royal Horse Artillery) wraz z innymi oddziałami wojsk (The Life Guards, the Blues and Royals oraz Household Cavalry Massed Mounted Bands) przemaszerowują zmieniając tempo na co raz szybsze. Jest to iście niesamowity widok, zwłaszcza obserwując kłusujące konie, które strzygą uszami wraz ze zmianą muzyki, gdy grany jest “The Keel Row”. W tym momencie jest jasne, dlaczego przygotowanie żwiru na placu jest tak pieczołowicie wypełnianym zadaniem. Podłoże musi być równo zagrabione i mocno wilgotne, aby zminimalizować kłęby kurzu podczas uroczystości. 

Odmaszerowanie wojsk

Hymn Narodowy jest grany po raz ostatni w momencie, gdy Królowa odbiera honory na zakończenie ceremonii na Horse Guards Parade, przed odjazdem do Pałacu Buckingham. Wszyscy zgromadzeni powstają, Królowa zstępuje z podium i wsiada do powozu, który zabiera ją do pałacu. Orkiestry formują się w oddziały i prowadzą wojska przez deptak The Mall.

Jest to jedyny moment w trakcie trwania uroczystości, kiedy Jej Królewska Mość nie jest eskortowana przez jej własną kawalerię. Gwardziści z flagami znaczącymi obszar (Keepers of the Ground) odmaszerowują ze swoich miejsc i tym samym parada kończy się. Można wtedy swobodnie zejść z trybun i przespacerować się po placu, na którym jeszcze kilka minut wcześniej miało miejsce niezwykłe widowisko.

Powrót do Pałacu Buckingham

Królowa w towarzystwie Księcia Edynburga odbiera honory od maszerujących i przejeżdzających zastępów żołnierzy pod Pałacem Buckingham. Potem następuje zmiana warty, a kolejnym punktem programu jest oddanie wystrzałów honorowych przez Oddział Królewskiej Artylerii Konnej.

Dokładnie o godzinie 12.52 w Green Parku zostaje oddanych 41 wystrzałów z dział, które również są prezentowane w czasie wcześniejszego przemarszu. W końcu Królowa wraz z członkami rodziny królewskiej pojawia się na balkonie Pałacu Buckingham, aby oglądać honorowy przelot sił powietrznych Royal Air Force wraz ze sławnymi Czerwonymi Strzałami – Red Arrows, znanymi na całym świecie z przelotów akrobatycznych.

W tym roku przelot – ‘fly past’ był bardziej wyjątkowy niż zwykle, ponieważ swiętowano także 90 rocznicę RAF. W pokazie wzięło udział 55 samolotów wraz z 68-letnimi Spitfirami oraz najnowszymi myśliwcami Tajfun.

O bilety na imprezę można się ubiegać każdego roku pisząc list. Trybuny z  miejscami siedzącymi są rozlokowane wokół Horse Guards Parade. Bez konieczności kupowania biletów defiladę można oglądać znajdując sobie dogodne miejsce wzdłuż deptaku The Mall prowadzącego z Pałacu Buckingham do Horse Guards Parade.

Ceremonia rozpoczyna się około godziny 10.00 rano i kończy się przelotem samolotów o godzinie 13.00. Można także oglądać transmisję nadawaną przez telewizję BBC. Przedsmaku wydarzenia można także zaznać biorąc udział w jednej z dwóch prób, które mają miejsce w soboty poprzedzające właściwą paradę z okazji urodzin Jej Królewskiej Mości.   

Martin Westall