Osiem słów w trzy minuty!

Niemowlęta poniżej drugiego roku życia są w stanie uczyć się nowych słów w olbrzymim tempie, a także rozróżniać nawet bardzo drobne różnice fonetyczne w słowach, które słyszą po raz pierwszy – wynika z badania przeprowadzonego przez australijskich naukowców.

Do tej pory badania nad przyswajaniem słownictwa przez niemowlęta pokazywały, że potrafią one bez wysiłku nauczyć się przyporządkowywać znaczenie nowo zasłyszanych słów do przedmiotów, które słowa te opisują. Niedawno naukowcy z  Institute for Brain, Behaviour and Development w Western Sydney University postanowili sprawdzić jak szybko niemowlęta zapamiętują słowo, które słyszą po raz pierwszy, a także – jak na skuteczność nauki wpływają drobne różnice fonetyczne pomiędzy słowami.

W treningowej części badania – trwającej jedynie trzy minuty – 88 dzieciom w wieku od 12 do 20 miesięcy, przedstawiano pary pseudosłów (czyli „niby-słów” które de facto w języku angielskim nie występują) wraz z przypisanymi im znaczeniami, czyli obrazkami, przedstawiającymi przedmioty opisywane przez dane „słowa”. W niektórych parach, wyrazy te różniły się bardzo w swojej budowie (np. „BON” vs „DEET”), a w innych były bardzo podobne (np. „BON” vs „TON”), czyli różniły się tylko jedną samogłoską bądź spółgłoską.

Podczas właściwej części badania (która następowała od razu po treningu), dzieciom znów pokazano pary obrazków, które widziały już wcześniej w części treningowej. Tym razem jednak, przy każdej parze, dzieci słyszały jedynie jedno słowo, a badacze chcieli sprawdzić w jakim stopniu dzieci łączą dany „wyraz” z przypisanym mu znaczeniem (czyli obrazkiem). W tym celu, przy pomocy okulografu, śledzono ruchy gałek ocznych dzieci, aby sprawdzić, na który obrazek po usłyszeniu danego słowa, spojrzy dziecko.

Okazało się, że mimo bardzo krótkiego treningu, dzieci były w stanie nie tylko nauczyć się, które słowo odpowiada danemu obrazkowi, ale także opanować osiem nowych słów w trzy minuty! Tak efektywne uczenie się miało miejsce mimo dużej złożoności zadania i niewielkich różnic w budowie słów. Gdyby dorośli byli w stanie uczyć się słów w takim tempie, szkoły języków obcych nie mogłyby liczyć na wielu klientów!

Joanna Kołak

Źródło: Paola Escudero, Karen E. Mulak and Haley A. Vlach; Infants Encode Phonetic Detail during Cross-Situational Word Learning; Front. Psychol., 21 September 2016 | https://doi.org/10.3389/fpsyg.2016.01419

Serwis Wszystko o dwujęzyczności jest dostępny na licencji Creative Commons Uznanie autorstwa 3.0 Polska. Pewne prawa zastrzeżone na rzecz Uniwersytetu Warszawskiego. Utwór powstał w ramach zlecania przez Kancelarię Senatu zadań w zakresie opieki nad Polonią i Polakami za granicą w 2016 roku. Zezwala się na dowolne wykorzystanie utworu, pod warunkiem zachowania ww. informacji, w tym informacji o stosowanej licencji, o posiadaczach praw oraz o zleceniu zadania publicznego przez Kancelarię Senatu oraz  przyznaniu dotacji na jego wykonanie w 2016 r.