National Trust – skarby dla każdego
National Trust (NT), założony w 1895 roku z inicjatywy trzech wiktoriańskich filantropów Octavii Hill, Roberta Huntera oraz Hardwicke Rawnsleya zaniepokojonych ówczesnym niekontrolowanym rozwojem industrialnym, jest organizacją charytatywną, zajmującą się po dziś dzień konserwacją i ochroną linii brzegowej, krajobrazów naturalnych i obiektów stanowiących spuściznę kulturową Wielkiej Brytanii, a także zachęcaniem do aktywnego wypoczynku na łonie natury i korzystania z bogactwa narodowego.
Bardzo ważnym aspektem działalności National Trust jest edukacja w dziedzinie znaczenia i ochrony środowiska naturalnego na rzecz przyszłych pokoleń, udział w debatach nad przyszłością gospodarki, rozwijanie ludzkich umiejętności i budowanie poczucia przynależności do społeczności, a także dbanie o lokalne standardy środowiskowe zarówno na wsi, jak i w mieście.
Ponad wiek od założenia, National Trust troszczy się o ponad 248 tysięcy hektarów przepięknych krajobrazów naturalnych w Anglii, Walii oraz Irlandii Północnej, 707 mil wybrzeża, ponad 5 tysięcy miejsc prehistorycznych o szczególnym znaczeniu, 215 domów i ogrodów, 149 muzeów, 57 wsi, 6 Miejsc Dziedzictwa Światowego, 2 kopalnie złota, 25 średniowieczne stajnie, 40 zamków, 400 fabryk i kopalni, 206 młynów, 43 pubów, 12 latanii morskich oraz 76 rezerwatów naturalnych. Większość obiektów jest otwarta dla odwiedzających.
{gallery}NT1{/gallery}
National Trust jest organizacją całkowicie niezależną od finansów rządowych i dlatego w znacznym stopniu polega na składkach członkowskich oraz szczodrości osób wspierających, których liczba obecnie przekroczyła ponad 3,5 miliona osób. I nie ma się czemu dziwić, ponieważ roczna wejściówka jest jednorazowo dość sporym wydatkiem, aczkolwiek po czysto ekonomicznej kalkulacji, inwestycja w bilet członkowski wielokrotnego użytku zwraca się średnio już po trzeciej wizycie.
Dodatkowo członkowie mogą korzystać z darmowych parkingów znajdujących się na terenie lub w pobliżu własności National Trust w Wielkiej Brytanii. W praktyce, wybierając się na przykład do Kornwalii czy Walii, dzięki wejściówce z miejsca mamy plan jakie miejsca chcemy odwiedzić – oczywiście te, które należą do NT. Tak samo kiedy chcemy wybrać się na spacer po plaży, dzięki identyfikatorowi na samochodzie nie będziemy musieli uiścić opłat za parkowanie, pod warunkiem, że zdecydujemy się skorzystać z miejsc parkingowych NT.
Opłacając roczne członkostwo otrzymamy automatycznie subskrypcję kwartalnego Magazynu National Trust, identyfikator na samochód oraz przewodnik zwierający krótkie opisy miejsc, zdjęcia, godziny otwarcia oraz ceny biletów, co okazuje się niezwykle przydatne, gdy na przykład na wycieczkę zdecydują się dołączyć znajomi lub odwiedzająca nas rodzina. Szczerze przyznam, że wykupiona w zeszłym roku wejściówka NT była moją najlepszą inwestycją. Wersja internetowa przewodnika jest dostępna na stronie NT.
{gallery}NT2{/gallery}
Wiele miejsc organizuje obiady okolicznościowe, koncerty, pokazy teatralne, za które mogą być wymagane dodatkowe opłaty. W 2011 dla uczczenia ślubu Księcia Williama i Kate Middleton, spora część posiadłości będzie organizowała specjalne imprezy, co może stanowić dodatkową opcję na wiosenno–letnie weekendy.
Ponadto, National Trust organizuje weekend za darmo, który w East Midlands przypada na 19 – 20 marca 2011. Aby otrzymać darmowe bilety należy wydrukować i wypełnić kupon umieszczony pod tym linkiem i okazać go przy wjeździe na posesję NT. Na kuponie znajduje się lista miejsc w East Midlands, które partycypują w darmowym weekendzie.
Dzięki pracy tysięcy wolontariuszy mamy dostęp do pięknych wnętrz zamków, domów i budowanych z przepychem posiadłości, zatem bez względu na pogodę, warto skorzystać z okazji i zapewnić sobie i całej rodzinie udany wypad na łono natury i poznać zawiłości brytyjskiej historii, tym bardziej, że w nadchodzący weekend nie trzeba płacić za bilety. A kiedy już będziecie na miejscu, to przynajmniej rozważcie wykupienie członkostwa, bo przecież każdy weekend może być wtedy równie udany.
Joanna Gulbinska
Linki do miejsc należących do National Trust przedstawionych kolejno na zdjęciach
Wimpole Estate, Cambridgeshire
The Lizard and Kynance Cove, Cornwall
Upton House and Gardens, Warwickshire
Powis Castle and Garden, Wales
Levant Mine and Beam Engine, Cornwall
Wightwick Manor, West Midlands
Kinver Rock Houses, Staffordshire
